當前，全世界都在談論可再生能源，就像是對晴朗天氣的期待。幾乎沒有人否認，可再生能源代表著人類能源供應的未來。但是，這樣的觀點在此前很長一段時間內被認為只是一種幻想。
　　這種觀念的轉變也只是幾年前才開始發生的。2002 年5 月，我受聯合國邀請，參加在紐約總部舉行的一次會議。我在會上參加了一個有少數人組成的專家小組，組建該專家小組的目的就是為了幫助時任聯合國秘書長的安南解決他所關注的一個問題。當時聯合國正處于籌備“可持續發展世界大會”的最后階段，該大會即將于2002 年8 月在約翰內斯堡舉行。但是，在多次籌備會議上討論過的大會宣言草稿中，并沒有單獨提到可再生能源在世界文明可持續發展中所扮演的角色。提出規劃以填補這一空白是我們的任務。這個插曲表明，21 世紀初期，人們對可再生能源的忽視是多么普遍，對其的理解是多么膚淺。
　　目前國際上對可再生能源的關注起源于主流政治、經濟和媒體對能源的討論，其思想仍然局限在以化石燃料和核能為主的能源供應結構中。少數主張既不依賴核能又不依賴化石能源的“太陽能時代”的倡導者，在20 世紀90年代仍然遭遇著根深蒂固的觀念和大量實踐上的障礙。當今這一障礙已不復存在，雖然更多的是在言語上而非思想和行動上。政府和電力公司看似發自肺腑的聲明，使得公眾認為他們發出了發展可持續能源的承諾，但這些聲明卻使在實踐方面的優先級模糊不清。雖然目前電力公司也在開發可再生能源，但他們仍首先關注傳統電力來源，直到最后一滴油、最后一噸煤或鈾和最后的一立方米天然氣被耗盡時，他們才會徹底放棄。這些傳統能源對電力公司來說更有價值，因為風能和太陽能本身并不能當做資源來銷售。對可再生能源的抵觸逐漸演變出了壟斷和拖延策略。這種策略要求以謹慎和存疑的態度實現向可再生能源的轉型過渡，而這種轉型實際上正變得日益迫切。
　　即便如此，未來電力供給必須依賴可再生能源的觀點在此期間也被普遍認可。在提取和生產核能、化石燃料過程中伴隨而來的危險與局限性也已經凸顯。僅從這個原因考慮，可再生能源也不能再被忽略，更何況它的增長速度是如此令人印象深刻。但在2006 年-2008 年年間，估計每年對可再生能源的投資從630 億美元翻倍至1200 億美元；2006 年-2009 年，在世界各地安裝的風力發電裝機容量從74000 兆瓦增長到135000 兆瓦。隨著可再生能源的應用潛力得到承認，基于核能和化石燃料的普遍觀點開始出現分歧。這種心理力量源自對長期提供安全和穩定能源供給的現實渴望。因此，可再生能源代表了一種比核能和化石燃料更優秀的社會價值，把它作為能源考慮，這是事情的關鍵。
　　那些認為可再生能源不僅是當今電力供給的補充，更是一種切實全面的替代物的人，也很難否認這一點。如果真的可以選擇，大多數人將選擇可再生能源而非核能和化石燃料。在此，德國就是一個現實的例子。2000 年德國政府可再生能源法案（EEG）實施，盡管仍然存在諸多阻力，可是到2009 年時，可再生能源的發電份額已從4.5% 增長到17%，占全部能源供給的份額也從3% 增長到10%。人們對可再生能源發展潛力的信任隨著這一發展而增長，并期望在不久的將來可以完全依賴可再生能源。
　　有調研報告指出，90% 的德國人贊同未來大量開發可再生能源，其中75% 的人希望在他們的居住地看到這些，他們甚至準備好為使這一切變為現實而帶來的更高的能源支出。只有不到10% 的人贊同修建新的核能或燃煤發電廠。可再生能源受到越來越廣泛的歡迎，即使在數十年間收到傳統電力工業和大多數能源專家的大量公開譴責，因為他們對由此產生的巨額公共開支而感到擔憂。即便如此，反對者的二重唱正在爭取公眾認可的戰斗中失去陣地，這場戰斗仍在激烈進行中，盡管目前斗爭的方式更加微妙。
　　如今的討論主要以完全轉變為可再生能源所需的時間為中心。只看到2100 年才可能實現嗎？還是到2050 年就已完成？我確信這種轉變將會更快實現，只要我們能調動所有必須的力量。
　　大體上來講，需要大約1/4 個世紀的時間，不過在一些國家和地區我們能更快實現。我們不僅擁有可再生能源的大量自然潛能，也擁有必要的技術潛力。我們需要這種變革，不僅出于生態原因，也處于經濟發展的考慮。這種變革不是一種不可承受的負擔；相反，對于工業發達的國家和地區來說，這將是一種新的全局經濟發展機遇，對于發展中國家和地區則意味著更多的機會。然而，人類自身的潛力才是最為重要的潛力，激發人類的潛力，特別是“政治”和“經濟”力量，積極投入到可再生能源的建設中，這是成功的關鍵。
　　這需要一種統一的政治和文化力量顯示。此外，我們將要面對的挑戰是史無前例的，我們耽誤得越久，就越難以克服這個挑戰。我們已浪費了太多時間。（本文摘自《能源變革最終的挑戰》）