迄今，日本在風力發電技術方面是個落后國。目前，全世界的風力發電總裝機容量為980萬千瓦。日本從上世紀80年代開始建設風力發電設備，1990年風力發電能力僅有3000千瓦，1997年底增加到1.7萬千瓦。

　　到1999年3月，日本共有風力發電站77座，發電能力3.1萬千瓦。日本的目標是到2010年將風力發電能力增加到30萬千瓦。其中，綜合商社東棉公司率先在這個領域開始了商業化生產：在海外，即在美國、加拿大、丹麥、荷蘭等5個歐美國家共建設有56.5萬千瓦的風力發電設備；在國內，1998年從丹麥進口了20套功率各為1000千瓦的風力發電設備，正在有“風國”之稱的北海道筅苫前町建設大規模的風力發電站，11月底即可投產。它將以每度11.6日元的價格把所生產的電力出售給北海道電力公司。全部投資為45億日元。這家公司計劃在2010年之前在青森縣下北半島再建設總裝機容量為6—7萬千瓦的風力發電設備。包括在海外的部分在內，它打算建設規模為100萬千瓦的設備，成為世界上最大的風力發電公司。

　　記者不久前參觀過三重縣久居木神原風力發電站。它建在有名的風口“取笠山”上，共4套發電設備，每套發電功率為750千瓦，總裝機容量為3000千瓦，是目前日本最大規模的風力發電站，全年發電量約為800萬度，可供當地2400戶居民使用。這座風力發電站的建設投資共約10億日元。

　　據分析，日本國內的風力發電事業相對落后的原因有以下幾個：首先，政府法規限制非電力業者涉足電力工業；其次，風力發電的生產成本遠比其它電力高；第三，電站建設受地形、地勢的影響———無風處無法建設，而且發電設備也受風速變化等自然條件的制約，風速每秒低于3米或者高于25米，發電設備難以運轉；第四，也許是最大的原因，日本的風力資源并不太豐富。據計算，日本陸地上的風力發電能力最多能夠滿足國內電力需求的1％—4％。

　　這就是說，相比之下，風力發電的經濟效益差。因此，對使用著廉價進口石油的日本來說，風力發電當然不會成為積極發展和普及的對象。

　　也由于同樣的原因，在風力發電技術上，日本也與歐美國家相距甚遠。日本的第一臺國產風力發電裝置是1980年底由三菱重工業公司制作出來的：塔高23 .2米，葉輪直徑48 .9米，采取同步發電機，功率僅40千瓦。此后，該公司不斷進行研究開發，1997年開始制造500千瓦級風力發電設備，1998年，實現了1000千瓦級設備的國產化。這表明，日本的風力發電技術趕上了國際水平。