媒體獲悉，一家由比爾·蓋茨（Bill Gates）支持并由谷歌資深人士領導的美國初創公司旨在通過基于“軌道和機翼”的技術改變公用事業規模風力發電的面貌，該技術據稱與現有渦輪機相比可以大幅削減成本。

AirLoom Energy聲稱，其在美國懷俄明州的小型測試設備“使用與傳統水平軸風力渦輪機相同的物理特性，但布局非常不同”，它“以質量和成本的一小部分產生與HAWT相同的功率”。

該公司表示，它剛剛完成了由Microsoft億萬富翁比爾·蓋茨（Bill Gates）發起的Breakthrough Energy Ventures領投的4萬美元種子輪融資，以支持有前途的能源技術。

它還宣布聘請首席執行官尼爾·里克納（Neal Rickner），他曾在谷歌工作了十年，致力于馬卡尼能源風箏等創新，最終被這家網絡巨頭的母公司擱置。

這筆資金將用于推進AirLoom的50kW原型，它希望最終能夠擴大到“兆瓦級規模，并在公用事業規模的風電場中一次部署數百兆瓦”。該系統的工作原理是利用風力推動“翅膀”沿著輕質軌道行駛。

AirLoom指出，平準化能源成本低至0.013美元/千瓦時，現場資本支出約為0.21美元/瓦，“例如，6MW風電場不到20萬美元”。它估計后者大約是使用當前技術成本的四分之一。

除了成本優勢外，這家初創公司還聲稱，它的運行高度僅為最新超大型公用事業規模風力渦輪機的一小部分（約24米），并且可以“配置高或低，短或長，以優化選址，視平面和使用，并且在調試時不需要大型混凝土基礎。

Airloom風力發電系統

“整體重量和材料的減少也意味著在使用結束時大大減少了垃圾填埋場的影響。”

Breakthrough Energy Ventures業務負責人Carmichael Roberts表示：“幾十年來，風能行業通過擴大更大的渦輪機規模來降低能源生產成本。盡管這種方法在降低總體成本方面非常成功，但這種方法現在在選址和材料成本方面都面臨著挑戰。

Roberts補充說：“AirLoom的獨特方法可以解決這兩個問題，為風能開辟新的市場機會，從而進一步降低成本。