盡管海上風電一直都是風能部門熱議的話題，但是時至今日海上風電占全球裝機容量的2%都不到。2011年的裝機容量為1000兆瓦，約占年度市場的2.5%。到2020年，即便是根據最為樂觀的預期，海上風電占全球裝機容量也不過就10%而已。
　　所占比重微小的海上風電，為何人們對其青睞有加呢？首先，海上風電相對來說還是一種新科技，在節約成本、科技創新方面有著巨大的機遇，而且確實也是一大“革新”，改變了世界一些地方可再生性能源的面貌。再者，一般說來海上風能更大，而且非常適合靠近世界主要港口城市這些主要需求集中區域的大規模開發，可以避免經長距離的傳輸線將電力輸送至大規模需求集中區域，而陸上發電是無法做到這一點的。最后，在人口密集度高、地價昂貴、開發陸上發電又存有實際局限的沿海岸城市，開發海上風電就變得尤為切合實際了。
　　目前，世界上超過90%的海上風電分布在了北歐沿岸，如北海、波羅的海、愛爾蘭海以及英吉利海峽。還有兩個試驗項目分布在了中國的東海沿岸。海上風電是歐洲實現從可再生能源獲取20%最終能耗這一既定目標的主要組成部分。中國則制定了到2020年要在沿海岸安裝30吉瓦容量的目標。海上風電是一項激動人心的新科技，與此同時也是一項新業務。世界各國政府以及來自日本、韓國、美國、加拿大、甚至連印度的企業都對此表現出極大的興致。到2020年，除北歐和中國之外，我們對于海上風電可能會有一個更加美好的長期展望。我們可以看到終究有多少雄心勃勃的計劃最終變成了現實。
　　2011年共有235臺渦輪機組在九個風電場實現了并網，總容量達866.4兆瓦，為歐洲累計輸送了3813兆瓦的海上風電。其中，87%的新增容量來自英國海域，德國安裝了108兆瓦，隨后是丹麥3.6兆瓦以及葡萄牙2兆瓦的實體漂浮式風電機組原型。另有兩個低端漂浮式風電機組原型在挪威和瑞典進行了試驗。
　　英國（2094兆瓦）和丹麥（857兆瓦）仍然是歐洲最大的兩個海上風電市場，緊隨其后的是荷蘭（247兆瓦）、德國（200兆瓦）、比利時（195兆瓦）、瑞典（164兆瓦）、芬蘭（26兆瓦）和愛爾蘭（25兆瓦）。挪威和葡萄牙則各自擁有一個實體漂浮式渦輪機組。
　　目前，歐洲正在建設近6000兆瓦容量的海上風電。有17兆瓦的容量建設已經獲批，另有114兆瓦的擴充計劃。預期在未來十年歐洲的海上風電容量將增加十倍。歐洲風能協會（EWEA）估計到2020年60000兆瓦的海上風電每年可供電148太瓦小時，足以滿足超過歐洲電量總需求的4%，可減少二氧化碳排放8700萬公噸。在整機制造方面， 西門子（Siemens）是2011年海上風電市場的最大供應商，包攬了近693兆瓦的并網容量，緊隨其后的是瑞能（Repower）（111.7兆瓦）和巴德（BARD）（60兆瓦）。維斯塔斯（Vestas）在葡萄牙接通了2兆瓦的漂浮式渦輪機組。
　　接下來讓我們一起看看各個主要國家的相關情況。
　　英國：力爭通過海上風力實現經濟復蘇